В конце 1970-х годов параллельно в Великобритании и США зарождается новый поджанр панк-рока — ускоренный, с более тяжелыми риффами, зачастую нарочитой немелодичностью, ускоренным темпом, маленькой длительностью произведений. Точное происхождение слова «hardcore» установить сложно. Первоначально термин обозначал не столько направление музыки, сколько тусовку - «unity». Имеются существенные различия между американским и европейским (главным образом британским) хардкором. Michael Azzerad в своем произведении Our Band Could Be Your Life выделяет три наиболее значимых группы в американском хардкоре 80-х. На Западном побережье это Black Flag (Лос-Анджелес), на Восточном побережье — Minor Threat и Bad Brains из Вашингтона. Black Flag, основанный в Лос-Анджелесе в 1976 году гитаристом и исполнителем Грегом Гинном (Greg Ginn), оказал существенное влияние на развитие местной, а позднее всей североамериканской hardcore - сцены, благодаря своей напористости, особому непривычному звучанию, и пропагандой DIY философии. Одними из первых, группа, помимо локальных концертов, стала устраивать туры по всей Америке. Прежде слабо связаные между собой локальныеhardcore - сцены получали обмен опытом и узнавали о существовании друг друга.
Straight Edge или sXe (англ. четкая грань, четкая линия) , получил свое название от одноименной песни вашингтонской группы Minor Threat. Это мировоззренческое, этико-философское течение, основными принципами которого являются здоровый образ жизни, разборчивость в половой жизни, самоконтроль. Наиболее известный символ sXe — крест на тыльной стороне ладони, подобные знаки наносили несовершеннолетним при входе в бар, чтобы им не продавали алкогольные напитки. Движение возникло как противовес традиционному панк-мировоззрению — «живи быстро, умри молодым». Из старых sXe-групп можно назвать Minor Threat, SSD, 7 Seconds, Unity, Larm, Bold, Turning Point, Strife, Portraits Of Past, Culture, Ten Yard Fight, Atari, Mouthpiece и т. д. В двухтысячных более жёсткие стрэйт эдж ответвление пошли на убыль, а само схе-движение стало проявлять большую терпимость. Звучание стало более современным, а группы всё чаще играют мошкор, металкор, мелодик дэт и так далее. Никого не удивишь и схе-рэпом. Появился битдаун хардкор (по сути несколько специфичный мошкор с пацанскими темами и часто с обилием речитатива, не имеет прямого отношения к стрэйт эджу). Также играют грув метал, другие ометалленные стили. Можно порой даже встретить нормальных дэткорщиков среди стрэйт эджеров. Рекомендуются к прослушиванию: Throwdown (groove metal, moshcore), xAFBx (hardcore, metal, 2step), xFat Assx (beatdown hardcore), Winds of plague (deathcore, symphonic deathcore), XReign of TerrorX (rap). NY hardcore в отличие от раннего хардкора, характеризуется более позитивным настроем, окончательным отделением от панк-идеологии. Многие команды пропагандировали идеи веганизма и стрейт-эйджа. Главным образом движение получило распространение в Нью-Йорке. Наиболее известные youth crew группы — Youth of Today, Gorilla Biscuits, Side By Side. Основной рекорд-лейбл — Revelation Records.
